在白族人民的故乡——大理,传统的白族手工艺制造在民族工艺园中堪称一朵绚丽的奇葩。那精美绝伦的剑川木雕,花样奇特的周城扎染,玲珑华丽的鹤庆银器,以及画面天成的大理石制品,是闻名遐迩的大理白族民间工艺中的珍品。
具有千年以上历史的剑川白族木雕,曾在云南各地和东南亚国家的寺观庙堂建筑中展示过它的风采,如:昆明三牌坊、建水石照壁、保山飞来寺、中甸松赞林寺、傣族地区的缅寺,大量的屏风、格子门,家俱什物等等。新中国成立后,白族民间工艺事业有了更大的发展。一些精品走进了北京人民大会堂,遍及北京、上海、浙江、广州、内蒙……进而远销到亚、欧、美、非地区的国家。白族工艺产品曾获中国第三届科技精品博览会金奖,国际新技术博览会金奖;艺人张金星、杨松田被联合国教科文组织授予“中国民间工艺美术家”称号,他们先后培训的465名青年艺人,已成为新一代木雕艺术骨干。
随着时代的发展,白族工艺不断推陈出新。大理周城人世代传承的扎染工艺,已从古传19种花型发展到现在的250种。纯棉土布经花型设计到千针万线的串连、缝扎,再用板蓝根作染料浸泡,取出晾干、拆线,便现出千姿百态而无一雷同的花色图案:蝴蝶、海鸥、和平鸽、凤凰、老虎、喜鹊、花、松、竹、梅等,不仅色泽鲜美、永不褪色,还具有消炎、解毒的功效。用扎染花布制成的民族服装与现代时装,更是受到中外游客的欢迎和喜爱。
鹤庆县新华村等地打造的银器:手镯、项链、帽饰,还有银裹木碗、佩刀银饰鞘等,深受远近各民族、各国游客的喜爱。这些银器质地纯真、做工精巧、形状地道、造型新颖,在各种饰物中独领风骚。纯白、水花、彩花的大理石,得天独厚,自然形成构图各异的天然画面,有如山水、云霞、花鸟、虫鱼、人物、走兽……只需稍作加工、修饰,便可制作成挂屏、嵌画等观赏品,也可制成茶、酒器皿、饮食碗盘,桌凳和建筑物镶砌物,它展现出一片玉洁冰清的华美世界,传播着一种工艺文化,带给人们以温馨和享受。据悉,“大理石”之称就是由于在此地最早开发,后来国内外每有这类石矿发现,便都统称为“大理石”了。
如今,大理的民间工艺已有草编、竹编、刺绣、剪纸、泥塑、瓷雕、面塑、纸扎、陶模、根雕等十多种,这些各具特色的民间工艺,无论是从内容的丰富、民族特点,还是从造型、构架与色调上看,都具有大理的鲜明特征与独特风格,受到世界各国人民的欢迎。